People in Panama are gearing up for a referendum on Sunday to decide whether to expand their historic canal. Demonstrators for and against the four billion-euro project have taken to the streets of Panama City over the past weeks to promote their stand.
Those in favour say expansion work is needed to cope with growing maritime traffic. But opponents say the project is too risky, and could force the small nation into bankruptcy. "The people are tired of the mafia controlling everything," says this protestor, "that's why we'll vote 'no'."
The canal, which was built by the Americans, was opened in 1914. Fourteen thousand ships use it each year. Revenue generated from its use represents 80 percent of GDP. But authorities warn the route could become completely saturated in half a decade if nothing is done.
"It would help Panama 100 percent," says this business owner, "because sooner or later, we will have to expand the canal. The ships are bigger and bigger." According to opinion polls, more than two thirds of voters are likely to back the project which is expected to generate tens of thousands of jobs in the impoverished nation.
|
Народ Панамы собирается в воскресенье на референдум, чтобы принять решение о расширении исторического канала. Демонстранты, поддерживающие и протестующие против проекта стоимостью в четыре миллиарда евро, выходили на улицы Панамы на протяжении последних недель, чтобы пропагандировать свою позицию.
Сторонники говорят, что работы по расширению необходимы, вследствие роста объёма морских перевозок. Но противники заявляют, что проект слишком рискованный, и может привести небольшую страну к банкротству. "Людям надоело, что всё контролирует мафия", - говорит этот демонстрант, - "поэтому мы будем голосовать против".
Канал, который был построен американцами, был открыт в 1914 году. Ежегодно им пользуется четырнадцать тысяч судов. Доходы от канала составляют 80% ВВП. Но власти предупреждают, что проход может за пять лет обмелеть, если ничего не предпринимать.
"Это на 100 процентов поможет Панаме", - говорит этот предприниматель, - "потому что, рано или поздно, нам придётся расширять канал. Суда становятся всё крупнее и крупнее". Согласно опросу мнений, более чем две трети голосующих склонны поддержать проект, который может создать десятки тысяч рабочих мест в бедной стране. |
